Por José Moreno Sánchez

Panadero de profesión, hijo de panadero, criador afamado de Canarios, José Antonio Abellán se levanta cada día las seis de la mañana. Su actividad es de un ritmo frenético. El amigo Abellán Baños, es además, presidente y fundador de la Asociación Murciana de Ornitofilia (A.M.O). A causa de esta actividad vertiginosa, existen dos cosas casi totalmente imposibles de lograr del señor Abellán: que te dedique una hora de su tiempo y que te enseñe el criadero.

Hoy nos ha desvelado importantes "secretos" que le han valido muchos y valiosos triunfos nacionales e internacionales. El rigor en la selección de la cría de Canarios de Color, Exóticos, Híbridos y Mutaciones, unido a la calidad y belleza de los ejemplares de su criadero, es bien conocido en España y Europa.

De criar pollos de gorriones y mirlos, "a mano" a los diez años, hasta lograr fijar una mutación y conseguir en su criadero una nueva raza de canarios, han tenido que pasar muchos pájaros por su criadero, muchos años de cría y mucha experiencia acumulada. Poca cosa hay en la cría de pájaros en cautividad que José Antonio Abellán desconozca. Le hemos sometido a una batería de preguntas, algunas de ellas bastante comprometidas, y aquí está el resultado. El aficionado debe juzgar por sí mismo. Poco aficionado a los elogios, no desea aparecer como "gran criador", "gran experto" o que se aireen sus inacabables triunfos y medallas, pero quien esto escribe es muy dueño de escribir aquí lo que a él le parezca más conforme con la verdad y no admite correcciones en esto.

Su criadero es un apasionante laberinto de estancias de reproducción, de vuelo y de observación. Se halla en Monteagudo (Murcia) a cuatro pasos de los limoneros, y en plena huerta murciana. En su criadero no existen problemas de espacio. Aquí una habitación completa para Cardenalitos de Venezuela, allí otra para Canarios Bronces, al lado otra para Canarios sin factor, más allá una estancia mixta, de 132 m2, para Spinus criando en semilibertad, grandes voladeras alrededor, al fondo una nave enteramente nueva, con los últimos adelantos en la cría de toda clase de pájaros...

Los planes y estrategias sobre la salud, la higiene y la alimentación están asesorados por un veterinario experto en aves de compañía y los problemas técnicos de ventilación, acondicionamientos para el frío, el   calor, conducciones de agua, luz, mecánica de trituración y fabricación de pastas, etc., están a cargo de un auténtico especialista, amigo del criador. Nunca habíamos visto antes un criadero con tres grandes ollas- contenedores "motorizadas" para rallar pan duro y hacer la mezcla de las distintas pastas de cría. Tampoco se nos había pasado por la cabeza cómo solucionar el grave problema del calor de Murcia con un sistema tan simple y tan eficaz como la instalación de microaspersores de agua sobre los tejados de un criadero de pájaros. El amigo Abellán tiene soluciones para lo más difícil. Quizás esta visita sea de gran ayuda para muchos aficionados. Nosotros así lo deseamos.

Tras la visita y sesión fotográfica del criadero y las explicaciones "in itinere" puntuales de nuestro amable anfitrión, ponemos fin al polifónico e indisciplinado guirigay de Serinus, Carduelis y Spinus y nos sentamos en un reservado a charlar de "nuestras cosas".

Y, como tratamos de "sonsacar" lo máximo posible a este modesto "gran" canaricultor panadero , nos "metemos ya en harina".

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¿DESDE CUANDO CRIAS PÁJAROS?

Empecé a criar gorriones y mirlos a mano a los diez años. Observaba los nidos en la huerta y robaba algún pichón, dándoles harinilla de trigo amasada y gusanos. Los criaba hasta que se escapaban o se los comían los gatos.

Fue mi padre quien me inició en la cría de canarios píos, con la idea de que le criara algún macho híbrido de jilguero, que en aquellos años era lo que más se valoraba como reclamo para la caza y por su canto.

Sin embargo, los inicios en la   cría de canarios no fueron buenos, pero insistí y acabé federándome en la sección juvenil de una sociedad de pájaros de canto. Cuando me fui a la mili tenía doce parejas en cría, la mayoría silvestres con canaria, para sacar diferentes híbridos, pues los canarios de canto no me interesaban.

De la cría de híbridos y silvestres me pasé a la de canarios de color, porque ambos concursaban juntos y éstos eran más fáciles de criar.

¿QUÉ ESPECIES Y VARIEDADES CRÍAS EN LA ACTUALIDAD?

Mi especialidad son los colores clásicos del canario, como verdes intensos, nevados y mosaicos, bronces mosaicos, nevados y sobre todo, intensos. Es en los que cosecho más éxitos. Por ellos me inicié en la cría de Cardenalitos de Venezuela, para apoyar el color rojo, a través de sus respectivos híbridos.

Criando verdes intensos, puedo apoyar a los brunos amarillos intensos, igual que con los bronces intensos, mejoro los brunos rojos intensos. También crío verdes pasteles clásicos y alas grises, opales amarillo mosaico y grises, grises azules dominantes, ónix en todos sus colores, y por último, la novedad de los cobalto. Los híbridos de Spinus verdes los crío para apoyar a cualquier variedad de canarios clásicos. Y como primicia mundial, he conseguido fijar la nueva mutación del "Canario Jaspe", que es una dilución diferente, en color verde.

¿CÓMO RESUELVES LOS PROBLEMAS MÁS HABITUALES DEL CRIADERO?

En Murcia, lo que más nos preocupa es el calor, no el frío. Para los golpes fuertes de calor tenemos defensas. Aquí el frío no es un gran obstáculo para la reproducción. Pues el calor es constante durante el día y la noche. Solamente la habitaciones de los cardenales necesita algunos días de calor artificial, lo que consigo con una estufa de aceite, provista de termostato.

La humedad no es excesiva, pues el calor deja que se condense, no obstante tengo termómetros e higrómetros en cada habitación. Si es necesario, equilibro la humedad del aire abriendo o cerrando ventanas.

Lo que es muy importante es la ventilación del criadero. Por ello, aunque haga frío, siempre tengo abierta alguna ventana. Evito la aglomeración de parejas en la habitaciones de cría. Las habitaciones internas, donde hace más calor, disponen de un sensor de temperatura conectado a unos extractores de aire. Cuando el sensor percibe que se llega a los 30 grados centígrados a la sombra, automáticamente los extractores se ponen en macha, parándose cuando baja la temperatura.

Para las voladeras de tomar el sol que tengo en la terraza, dispongo de otro sistema de aspersión de agua, que sale pulverizada sobre el tejado. Cuando la célula del sensor capta que hace 40 grados a la sombra, sube el agua directamente de la red general, para llegar a la terraza los más fresca posible, salvando muchos canarios cuando hay golpes de calor solar, unidos a corrientes de aire caliente. La salida del agua se corta de forma automática cuando el sensor detecta menos de 38 grados a la sombra.

Hago limpieza general de jaulas, una o dos veces al año. Limpio con desinfectantes las paredes de las habitaciones y pinto donde hace falta. Las bandejas de las jaulas, cuando las parejas están en cría, las limpio una vez a la semana   y cada 15 días, el suelo de las voladeras. En época de calor, pulverizo, disueltos en agua, polvos contra los ácaros. Nunca utilizo los mismos utensilios de limpieza para todas las habitaciones, como escoba, recogedor, etc.; cada habitación tiene sus propios objetos y pongo mucho interés en no cambiar de jaulas los bebederos y comederos, para evitar contagios de una pareja reproductora a otra.

Los canarios reproductores del año anterior, pasan el invierno en voladeras amplias, de 2x2x2, donde ejercitan los músculos y pasan el invierno. Si, después de mis atenciones, un pájaro no resiste el frío del invierno y se muere, no me preocupo demasiado. En último caso, la selección natural entra en función entre los reproductores, muriendo los más débiles, si tuvieran algún problema. Los jóvenes que elijo para reproductores, les doy un tratamiento "de blanqueo", con antibióticos y vitaminas, aconsejado por mi veterinario. Por otro lado, es muy importante diferenciar los espacios, voladeras y jaulas que necesita cada especie.

De mayor a menor exigencia de espacio, los silvestres son los que necesitan más amplitud para salir en celo y criar con tranquilidad. Los Spinus son los más exigentes, como el notatus , el olivaceus , el magellanicus , el xanthogaster , los negritos de Bolivia y los jilgueros. De los verderones, el más exigente de espacio es el del Himalaya, seguido del de China Cabeza Negra. Y por último, los diferentes verderones clásicos mutados.

Los híbridos también necesitan más espacio para la cría que los canarios, pues la mayoría hereda el carácter territorial y agresivo de sus padres silvestres y las jaulas reducidas de los canarios les estresan y les vuelven agresivos.

Los Spinus más domesticados, como los Cardenalitos de Venezuela, aceptan jaulas pequeñas para la cría, aunque necesitan más atención que los canarios.

Y por último, los canarios son los que necesitan menor espacio para la cría, por ser los que están más adaptados. Para los canarios jóvenes que se van apartando de los padres, tengo diferentes voladeras o jaulas grandes para agruparlos, según colores. Si se mezclasen diferentes colores, siempre saldrían perjudicados los de pluma más clara y durante la muda serían víctimas del picaje de sus compañeros más oscuros.

¿QUÉ TIPO DE ALIMENTACIÓN USAS EN LAS DISTINTAS ETAPAS DEL AÑO?

Utilizo una mixtura de base, igual para todo el año, a la cual le añado las diferentes semillas necesarias para cada variedad y ciclo biológico. Para los silvestres, le añado perilla y simiente de lechuga; para los canarios, nabina, en época de cría, así como para los pollos, en las voladeras. A los verderones y jilgueros, les añado pipas negras pequeñas y a los Cardenalitos semilla de escarola, negrillo y perilla. Es muy importante que la mixtura sea de confianza, en cuanto a limpieza y frescura. Utilizo semillas para germinar, de las que se venden en grandes empresas que certifican su germinación. Les añado negrillo y trigo en grano, que para mí son necesarios en una buena germinación. Las tengo en remojo solo durante la noche, aproximadamente unas 10-12 horas y, conforme aumenta el calor, le voy quitando horas de humedad y restando tiempo de germinación. Le pongo al agua unas gotas de un producto antifúngico, en evitación de mohos y hongos peligrosos.

Referente a la pasta de cría, hace años que llegué a la conclusión de que, si para hacer cualquier pasta comercial, incluso de las mejores que existen en el mercado, utilizan pan duro rallado y productos de bollería caducados como base principal, ¿porqué no hacerlas yo mismo, que soy panadero y conozco a fondo el gremio de panadería y bollería? Así, pues, con pan duro rallado, ya sea normal o integral, utilizando como "esponja", me preparo una pasta diaria, a gusto de mis canarios, con productos naturales, triturándoles bróculi, apio y alfalfa tierna. Una vez triturado todo y habiendo soltado el agua, según el grado de frescor conseguido, le añado el pan rallado, dándole el punto de humedad necesario y añadiéndole al pan rallado, un compuesto mineral, aminoácidos y un probiótico, durante el período de cría o muda. Esta pasta biológica es una de las claves de mi éxito en la cría.

Sobre el suministro de insectos y proteínas vivas, solamente los utilizo en la voladera grande de los silvestres. Allí disponen de "gusanos de pienso" de dos variedades: la grande, o "gusanos de la harina" ( Tenebrio molitor ) y una más pequeña, que me traje de Bélgica, llamados comúnmente "gusanos Búfalo". Se los comen vivos, pues no dispongo de tiempo para escaldarlos, no obstante no tengo muchos pájaros que les gusten, sólo los Sizerines manifiestan tener más interés por cualquier gusano en movimiento. En cuanto a la fruta, la que más utilizo es la manzana, sobre todo para los pollos más grandes, ya en cañones. De vez en cuando utilizo pepinos y, en menor cuantía, melón y sandía.

La verdura no les falta nunca, en cualquier época del año, sobre todo la lechuga pequeña ("baby"), el bróculi, el diente de león, en sus diversas variedades, y la verdolaga, en verano. Les echo cualquier tipo de verdura en el fondo de las voladeras y, durante la cría, a todas las parejas de canarios con hijos, les pongo una hoja de lechuga, tres veces al día. El bróculi prefiero dárselo triturado y revuelto con la pasta. De dárselo al natural, necesitaría grandes cantidades para todas las parejas que tengo, lo que me resulta muy gravoso de conseguir.

¿QUÉ MÉTODOS DE PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES USAS EN TU CRIADERO?

A la mayoría de las parejas que preparo para la cría, procuro darles un tratamiento "de blanqueo", siempre aconsejado por mi veterinario, y durante la cría, le añado a la pasta algún sobre de antibiótico, de los preparados convencionalmente.

De los compuestos vitamínicos que existen en el mercado, utilizo los más aconsejables para añadir a la pasta de cría, y aparte, los suplemento con los dos aminoácidos esenciales para las aves, como la lisina y la metionina. También les suministro un compuesto mineral, del utilizado en las gallinas ponedoras, para que los canarias no se descalcifiquen al efectuar varias puestas de huevos seguidas.

  El probiótico suplementario se lo doy durante la época de cría, para contrarrestar el ataque de los antibióticos bacterianos, comprándolo en casas de productos veterinarios o me lo preparan ex profeso para mí.

¿SUELES UTILIZAR NODRIZAS?

Sí, utilizo nodrizas, y creo que son indispensables en cualquier criadero. Inicialmente todas las parejas que preparo son para obtener buenos descendientes, pero durante el transcurso de la cría, no existe la garantía de que nazcan todos los pollos de interés o sobre todo, con los canarios que utilizo para obtener híbridos, pues los tengo entretenidos criando hijos de otros y así no se descalcifican las hembras, al hacer tantas posturas seguidas, y todas de huevos claros.

¿QUÉ   SISTEMA DE SELECCIÓN DE PAREJAS REPRODUCTORAS UTILIZAS?.-

otra clave del éxito de mi criadero está en hacer correctamente las parejas, con el fin de obtener lo que deseo. Empiezo señalando a los pollos que me parecen de interés, cuando los anillos, es decir, sin emplumar. Me fijo en el color que tienen al nacer, pues la piel no me engaña, y luego los vuelvo a señalar cuando están complemente vestidos de plumas, al separarlos de los padres. Estos detalles son determinantes a la hora de hacer las futuras parejas, pues ante la duda de elegir un dato u otro, siempre me inclino por el que señalé de pollo, prefiriendo el color de su piel antes que el color de sus plumas. Las parejas siempre los formo intentando compensar los defectos con las virtudes, y si crían bien, se morirán de viejos en mi criadero, pues no me preocupan los años tengan, mientras que críen buenos hijos.

¿CÓMO RESULVES LOS PROBLEMAS DE LA MUDA?-.

Como ya dije antes, para la muda, lo mejor son grandes voladeras, no masificadas, y separar los canarios por colores diferentes.

Durante la muda, les pongo pasta dos veces por día y abundante verdura, incluidos los de factor rojo (bronces). No he observado que el suministro de verduras influya negativamente en la intensidad de los lipocromos, al contrario, creo que les dan más brillo a la pluma. La mayoría de mis voladeras les da bastante el sol, pues al criar canarios melánicos negros, es muy importante el "acabado" que les da el sol, evito las horas centrales del día, en las cuales deben tener un lugar para refugiarse en pasaderos puestos a la sombra. La mejor hora para tomar el sol, es de las nueve a las doce de la mañana .

¿CUÁLES SON TUS ESPECIALIDADES EN LA CRÍA?

Mis variedades preferidas son los canarios melánicos, con y sin factor, los cuales utilizo de base para las diluciones e hibridaciones, como bronces intensos y nevados.

Por otro lado, teniendo en cuesta que en Orinitofilia, exótico es cualquier pájaro de fauna no europea, la gama de especies puede se muy amplia, pero los que más me gustan son los Spinus sudamericanos, como el notatus, el "Cabecito Negra", el Negrito de Bolivia, el Xanthogaster, el Cardenalito, etc.

De los silvestres europeos, el más común en mi criadero es el Verderón, en todas sus mutaciones, seguido del Sizerin centroeuropeo y algún jilguero, "parva" y "major". Respecto a los híbridos, como me inicié en la Canaricultura con ellos, es una afición que nunca pierdo, pues aunque no esté suficientemente valorada, los pocos híbridos que logro criar, me devuelven con creces el esfuerzo que les presto. Creo que un buen criadero debe tener los híbridos adecuados para cada variedad de canarios que críes, pues las mutaciones ya conseguidas en éstos, tienden a alejarlos de la Naturaleza y conllevan debilidad e infecundidad; hay que aportar sangre nueva de un híbrido adecuado para que cualquier variedad mutada no se debilite y desaparezca.

Por eso, mis esfuerzos en la hibridación están centrados en los que tienen algún grado, aunque sea poco, de fecundidad, como los Spinus entre sí, para llevar sus características al canario, o los verderones europeos y exóticos para trasvasar sus diferentes mutaciones.

¿EN QUÉ CONCURSOS Y EXPOSICONES SUELES PARTICIPAR?

Cuando te inicias en la Canaricultura deportiva, cualquier concurso o exposición es poco para la que esperas de ellos, porque es cuando disfrutas con los amigos hablando de tu trabajo realizado durante todo el año y sacrificando los muchos o pocos pájaros que son más queridos y vistosos para ti. Con los años te das cuenta de que tienes que dosificar tu asistencia a las exposiciones, pues cuando llegan los concursos importantes, ya tienes los pájaros estropeados de tanto ir y venir a las exposiciones, con el consabido peligro de una remuda forzada, infecciones, etc.

Por ello, últimamente me estoy centrando más en los concursos internacionales y en el nacional. Para mí, la verdadera calidad e importancia de un concurso, la otorga la categoría de los jueces que enjuician las diferentes variedades. Y este requisito solo se cumple en los internacionales, pues es aquí donde la organización selecciona y pide a los jueces que más le gustan. Es una pena que para un nacional vayan los jueces que les toque por cercanía o sorteo, y no vayan los más preparados en ese momento.

Para mí el mejor concurso de Europa, al que concurro asiduamente cada año, es el Internacional de Regio Emilia (Italia), el cual supera, incluso, a los mundiales de la C.O.M.

¿QUÉ SISTEMAS DE TRANPORTE UTILIZAS PARA DESPLAZAR TUS PÁJAROS?

Tengo una habitación llena de maletas de trasporte para enviar pájaros, y cada año intento hacer   alguna que mejore la del año anterior, pues la práctica y el aprendizaje no acaban nunca en esta afición. Hay que tener diferentes modelos para cada variedad de pájaros. Aunque crees tener el mejor, siempre te llevas alguna sorpresa desagradable en el trasporte. El medio ideal es el coche y si es posible, conducirlo y presentarlos tú mismo en lugar de la exposición. Procuro enjaularlos al atardecer y viajar toda la noche, si es necesario, para estar en el punto de destino por la mañana, cuando tienen lugar la inauguración. El avión también es un buen medio de trasporte, pero lo malo son los trasbordos y embarques en las pistas de los aeropuertos, adonde suelen haber bajas por los problemas con los horarios y las conexiones.

¿CUÁL ES TU PRÓXIMA META EN LA CRÍA DE PÁJAROS?

No me planteo ninguna meta futura concreta en la cría de canarios, pues lo que te marques a años vista, estará atrasado cuando lo consigas y ya no tendrá ilusión para mí. No obstante, llevo ya varios años trabajando en la consecución del hipotético "Canario Negro". Por ahí irían "los tiros". Pero me marco varias líneas de trabajo y si una me falla, conseguir otras me anima y me compensa con creces seguir adelante. La cría de pájaros es como el "más difícil todavía" del circo: cuando has conseguido algo bonito y de mérito, surge en tu imaginación, o en el criadero de un amigo, un aliciente para seguir trabajando en otras cosas nuevas.

¿QUÉ CONSEJO DARÍAS A LOS NOVELES?

A los que se inician en la cría de pájaros, les diría que lo más importante es que no se desanimen ante posibles fracasos iniciales, pues es difícil solucionar todas las necesidades de las aves enjauladas, por muy domesticadas que estén. Los espacios reducidos son un grave problema para la cría, por ello aconsejo a los "novatos", que empiecen con variedades fáciles y poco a poco ir aumentando de dificultad, criando otras especies con la experiencia de los años. Comenzar con canarios sería lo más correcto, según mi criterio. Pero es fundamental que, unido a una necesaria afición y amor por los pájaros, se vayan informando con la lectura de publicaciones especializadas, que hagan visitas a otros criaderos, que se relacionen con criadores más expertos y que se asocien a entidades federadas. Así podrán aclarar más rápidamente y mejor, las dudas y preguntas importantes que todos tenemos al empezar.

A los veteranos y expertos, poco puedo aconsejarles. Si acaso, animarles a que sigan trabajando con tesón en su línea de cría y brindarles mi apoyo y amistad, pues yo soy un humilde criador que aprende cada día, de todo el mundo, y que no pretende dar lecciones a nadie.

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